El alcalde de Vigo, Abel Caballero, y el presidente del Comité Ejecutivo de la World Fishing Exhibition, Alfonso Paz-Andrade, han suscrito, hoy el convenio de colaboración para la organización de la World Fishing Exhibition que se celebrará en la ciudad del 16 al 19 de septiembre de 2009. Al acto, que se desarrolló en el edificio de la Alcaldía en la calle Arenal, acudieron Elena Espinosa, ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Carmen Gallego, conselleira de Pesca e Asuntos Marítimos y Santiago Domínguez, teniente alcalde de Vigo.

Abel Caballero explicó que Vigo se convierte de nuevo en punto de referencia para todo el mundo de la pesca. El máximo mandatario vigués recordó, aunque suene a tópico, que "la WFE convierte nuevamente a Vigo en capital mundial de la pesca, no sólo económica y administrativa, sino también política". Abel Caballero señaló que dentro de poco, por Vigo y en Vigo se descargará un millón de toneladas de pescado para consumo humano, destacando el papel y la apuesta de los empresarios por esta actividad. El alcalde de Vigo señaló que, en la actualidad, Vigo está en un lugar óptimo para la celebración de la WFE y que existe una mayor comunión entre "la ciudad, el mar y el puerto, entre la ciudad y la pesca".

Por su parte, Alfonso Paz-Andrade explicó que el anuncio de VIGO 2009 es el resultado de meses de trabajo y de gestiones realizadas por el propio alcalde, con el fin de conseguir que Vigo sea nuevamente sede de la feria de pesca más importante e internacional del mundo. El presidente de Comité Ejecutivo destacó que la WFE llega a Vigo en un momento crucial para la industria pesquera, que ha de hacer frente a una demanda de pescado en aumento. Además, añadió que la industria pesquera sigue siendo una industria clave para el desarrollo humano. "Si se quiere erradicar el hambre de las zonas deprimidas del mundo, no se puede hacer sin contar con las aportaciones de la pesca", apuntó, destacando el gran crecimiento exponencial que está experimentando la demanda de pescado en países desarrollados como Estados Unidos.

Así, la oferta de pesca extractiva se mantiene estable en torno a los 86 millones de toneladas y la acuicultura aporta otros 46 millones. Sin embargo, la suma no cubre esa creciente demanda, lo que está provocando el surgimiento de grandes flotas que operan de forma ilegal sin escrúpulos. En este contexto, surge una industria pesquera más comprometida con el medio ambiente y con la sociedad. Alfonso Paz-Andrade puso sobre la mesa un dato: "más de 47 millones personas viven directamente de la pesca, el 89% en Asia. Y, si no pensamos en esa gente trabajadora, no estaremos acometiendo con responsabilidad un acto que ha de ser humanitario, empresarial y solidario". Y este, añadió, "es el espíritu de la exposición".

En este sentido, Elena Espinosa, ministra de Agricultura,Pesca y Alimentación, hizo una clara defensa de la pesca como "una actividad, generadora de empleo, que incide directamente en la salud humana y en la alimentación; una actividad que nos lleva a relaciones internacionales como ninguna otra; pero también una actividad solidaria, como lo hemos visto a lo largo de los últimos años". La responsable de la pesca española hizo un llamamiento a "valorizar el sector, y ponerlo en lo más alto porque realmente se lo merece". Elena Espinosa, que fue miembro del Comité Ejecutivo en las World Fishing Exhibition de los años 1991 y 1997, le dio todo el apoyo por parte del gobierno de España a la edición de 2009 y anunció que se han puesto en marcha todos los medios para que la Conferencia de Ministros se celebre en Vigo; una conferencia que, añadió, cuenta con el apoyo de FAO y estará enfocada hacia la sostenibilidad.

La ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación considera que la WFE es una gran oportunidad para trasladar al mundo el trabajo de España en la lucha contra la pesca Ilegal, No Declarada y No Regulada (pesca IUU); "hemos conseguido que, en este momento, sea una de las apuestas de la Comisión Europea, pero que tenemos que trasladar al contexto internacional porque, de lo contrario, no se lograría el objetivo". Elena Espinosa se mostró, además, a favor de incluir como tema en la Conferencia de Ministros de la interrelación entre pesca y cambio climático.

Por su parte, Carmen Gallego, conselleira de Pesca e Asuntos Marítimos destacó la importancia de que Vigo sea nuevamente sede de la WFE, "porque nos va a permitir, como Galicia, poder difundir a nivel internacional el esfuerzo que estamos haciendo todos los días para proteger nuestros recursos, para luchar contra la pesca ilegal; en definitiva, para hacer una actividad económica sostenible". La conselleira recordó que la pesca es una actividad con futuro, y que éste es sostenible, y destacó que la pesca es solidaria. "Estamos haciendo un gran esfuerzo de cooperación pesquera, poniendo un grano de arena en todos aquellos países que necesitan de la ayuda exterior para mejorar su nivel de vida", añadió. Carmen Gallego agradeció la oportunidad que brinda la WFE para trasladar este mensaje y que Vigo, y Galicia, hayan sido de nuevo elegidas como sede de la WFE.

Santiago Domínguez, teniente alcalde de la ciudad, destacó la importancia de la World Fishing Exhibition para promocionar y proyectar a la ciudad de cara al exterior; una imagen de ciudad "que quiere ser moderna, creativa, que no quiere perder el tren del desarrollo económico y que no quiere, ni puede, permitirse perder el tren de su posición en un mundo global". En este sentido, Santiago Domínguez destacó que la WFE es un orgullo para todos los vigueses y apostó por aprovechar "las buenas sinergias que tiene la ciudad".

El éxito de la World Fishing Exhibition en Vigo se explica, según el presidente del Comité Ejecutivo, "por su alto nivel de internacionalización". Alfonso Paz-Andrade explicó que se espera que VIGO 2009 sea un nuevo éxito rebasando las cifras de 2003, año en el que participaron 800 empresas expositoras procedentes de 80 países y se registró un volumen de negocio estimado de 400 millones de euros. En VIGO 2003, participaron trece pabellones nacionales: Cuba, Dinamarca, España, Francia, Holanda, Islas Faroe, Falklands, Islandia, Italia, Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido y Suecia; así como pabellones institucionales: Consellería de Pesca de la Xunta de Galicia, Junta de Andalucía, FROM, FAO, Dirección General de Pesca de la UE; Agencia Española de Cooperación Internacional, y Asociación de Industrias Marítimas de Euskadi. Y las empresas pudieron contactar con empresarios de Irán, Malasia, Taiwán, Corea e incluso Australia.